Hamilton másfél körrel a vége előtt bukta el a győzelmet.
Az időmérő edzés
A szombati kvalifikáción sem a Q1-ben, sem a Q2-ben nem történt különösebb meglepetés. A Q3 azonban már nem papírforma szerint alakult. Míg a Red Bull számára egyértelműen kedvezőbb volt a legutóbbi két városi páya, mint a Mercedesnek, ezúttal arra számítottak a szakértők, hogy az Ezüst Nyilak lehetnek a dominánsak az időmérőn és a futamon is.
Ehhez képest a pole pozíció Max Verstappené lett, Lewis Hamilton a második, Valtteri Bottas a harmadik legjobb időt futotta. Sergio Perez lettanegyedik, mögötte, Carlos Sainz Jr., Pierre Gasly, Charles Leclerc,Lando Norris, Fernando Alonso és Daniel Ricciardo várta a piros lámpák kialvását a vasárnapi futamon
A futam
Verstappen remekül rajtolt, ám az első kanyarban hibázott, így kicsúszott a pályáról. A betonozott bukótérnek köszönhetően nem vesztett túl sokat, ám ahhoz éppen eleget, hogy Hamilton elmenjen mellette. Bár Verstappen nem a bóják között tért vissza az aszfaltcsíkra, nem büntették, mivel ezzel időt nem nyert.
Hamilton, Verstappen, Bottas, Perez, Sainz és Gasly volt az élmezőny sorrendje az első kört követően.
LAP 1/53
— Formula 1 (@F1) June 20, 2021
Verstappen slides off at Turn 2 and Hamilton surges past into the lead!
Verstappen clings onto second, Bottas and Perez directly behind #FrenchGP ?? #F1 pic.twitter.com/NLCUv3vEBT
Az élen álló négyes kezdett meglépni a mezőny többi részétől, és kifejezetten unalmas futamra volt kilátás. Abban lehetett bízni, hogy a boxkiállások felkavarják az állóvizet.
A kerékcseréket Charles Leclerc kezdte meg a Ferrarival a hetedik helyről az 53 körös futam 15. körében. Nagy kérdés volt, hogy hányan követik, ki az, aki két kiállással, ki az, aki egy kerékcserével próbálja meg teljesíteni a futamot.
Leclerc a kemény gumikon igen gyorsnak bizonyult, szép sorjában pedig érkeztek a többiek is a boxba. Ricciardo és Bottas is kemény keverékekre váltott, majd jött Verstappen is, aki Bottas elé ért vissza a pályára.
Hamilton késlekedett a kiállással, és csak akkor állt ki, amikorra előnye 24,5 másodpercre olvadt legfőbb bajnoki riválisával, Verstappennel szemben. Miután egy kiállás 25 másodperces időveszteséget jelent a francia pályán, nem is lehetett kérdés, hogy Verstappen meg fogja előzni a britet. Hiába dolgoztak gyorsan a Mercedesnél, a 2,2 másodperces kerékcsere ellenére Verstappen az élre állt, Hamilton csak a második helyre ért vissza.
A 22. körben a kerékcseréjét még nem teljesítő Sergio Perez állt az élen, 12 másodperccel követte őt Verstappen és Hamilton, majd Bottas, Norris, Vettel, Stroll, Ocon, Giovinazzi és Räikkönen volt a sorrend.
Perez nem várt féltávig a második kiállással, de egyértelmű volt ennek ellenére, hogy egy kiállásos taktikán van. Verstappen, Hamilton és Bottas mögé a negyedik helyre ért vissza, abban a reményben, hogy az előtte állóknak még egyszer ki kell állniuk, vagy ha nem teszik, akkor a futam végére vészesen elkophat a gumijuk. Bottas eközben úgy tűnt, gyorsabb, mint Hamilton, de nem támadta, nem támadhatta, pedig akár Verstappent is megszorongathatta volna, ami a brit és egyben a Mercedes érdekeit is szolgálta volna.
Verstappen 50 perc elteltével jelezte is a rádión, hogy egy kiállással biztosan nem fogják tudni teljesíteni az 53 kört. Ennek ellenére a holland 2 másodperces előnyt épített ki Hamiltonnal szemben, a britet 3 másodperccel követte csapattársa, Bottas. Perez 13 másodperces lemaradással üldözte a finnt.
21 körrel a leintést megelőzően Verstappen érkezett közepes keverékű gumikért, a két Mercedes és értelemszerűen Perez azonban nem látogatott ki a boxba. Verstappen abban a tudatban érkezett vissza az élen álló hármas mögé, hogy három előzést kell végrehajtania a győzelemhez. Hamilton ekkor 19 másodperccel vezetett Verstappen előtt, de kérdéses volt, hogy kibírja-e a futam végéig az a szett gumi, amivel ekkortájt körözött a címvédő.
Perez a csapat érdekeit szem előtt tartva tisztelettudóan elengedte maga mellett Verstappent, a holland meg is köszönte csapattársa gesztusát.
LAP 35/53
— Formula 1 (@F1) June 20, 2021
Verstappen passes Perez and moves into P3
The Dutchman is flying on the new set of tyres - around 2 seconds quicker than Hamilton who leads
The current gap between Hamilton and Verstappen is around 10 seconds #FrenchGP ?? #F1 pic.twitter.com/tpQ09WzxHG
Verstappen a 37. körre 11 másodpercre faragta hátrányát. Bottas másfél másodpercen belül volt Hamiltonhoz képest. Nem ez volt a futam alatt az első alkalom, hogy úgy érezte az ember, hogy bizony a brit feltartja csapattársát, de Toto Wolff mereven ragaszkodott a sorrendhez, még ha az nem is feltétlenül szolgálta a csapat érdekeit.
14 körrel a vége előtt 7 másodpercre közelítette meg Verstappen az élen álló Hamiltont, a számítógép pedig azt jelezte, hogy ez bizony egy könnyű előzés lesz a holland számára.10 körrel a vége előtt Verstappen megelőzte Bottast, bár igazából nem is előzés volt ez, hanem a holland nemes egyszerűséggel elhaladt a finn mellett, amihez kellett Bottas hibája is. Bottas a csapatrádióban dühöngött egy sort, hogy miért nem az általa javasolt két kiállással teljestették a futamot.
Hat körrel a vége előtt négy másodperc volt még Hamilton előnye, a brit minden igyekezetével azon volt, hogy valahogy maga mögött tartsa bajnoki vetélytársát. Perez négy körrel a leintés előtt elment Bottas mellett, ezt sem lehet igazán előzésnek titulálni, a két autó elhaladt egymás mellett. Eközben Hamilton előnye 2,6 másodpercre olvadt.
2,5 körrel a leintés előtt ért egy másodpercen belül Verstappen Hamiltonhoz képest, majd egy körrel később Verstappen a nyolcas kanyar előtt a DRS hathatós segtségével elközlekedett Hamilton mellett. Ez volt a futam egyik legsimább előzése, Hamiltonnak esélye sem volt arra, hogy visszatámadjon.
LAP 52/53
— Formula 1 (@F1) June 20, 2021
Verstappen's done it!
He's overtaken Hamilton and leads the race#FrenchGP ?? #F1 pic.twitter.com/8QR1oaO2kR
Verstappen 2,9 másodperces előnnyel megnyerte a Francia Nagydíjat Hamilton és Perez előtt, Bottas lett a negyedik, akit végül nem hívott ki a Mercedes kerékcserére a leggyorsabb kör reményében, vagy talán maga Bottas maga nem mert kimenni a közelmúltban történtek fényében. A két McLaren Norris-Ricciardo sorrendben szép csendben beúszott az ötödik és hatodik helyen, értékes pontokat szerezve a wokingi csapatnak, amely meg is előzte azt a Ferrarit a konstruktőri pontversenyben, amely ezen a napon egyetlen pontot sem gyűjtött. A legjobb tízbe befért még Gasly az AlphaTaurival, Alonso az Alpine szneiben, valamint a két Aston Martin, Vettel és Stroll.
A leggyorsabb kör és az ezért járó bónuszpont Max Verstappené lett. A holland és csapata, a Red Bull is növelni tudta előnyét, így nagyon úgy fest, hogy hosszú évek után két különböző csapat pilótája között bontakozhat ki harc a bajnoki elsőségért.
A 2021-es Francia Nagydíj végeredménye
- Max Verstappen (Red Bull)
- Lewis Hamilton (Mercedes) +2.904
- Sergio Perez (Red Bull) +8.811
- Valtteri Bottas (Mercedes) +1:04.032
- Lando Norris (McLaren) +1:05.857
- Daniel Ricciardo (McLaren) +1:15.857
- Pierre Gasly (AlphaTauri) 1:16.596
- Fernando Alonso (Alpine) 1:17:695
- Sebastian Vettel (Aston Martin) +1:19.666
- Lance Stroll (Aston Martin) +1:31.946
- Carlos Sainz (Ferrari) +1:39:337
- George Russell (Williams) + 1 kör
- Cunoda Júki (AlphaTauri) + 1 kör
- Esteban Ocon (Alpine) + 1 kör
- Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo) + 1 kör
- Charles Leclerc (Ferrari) + 1 kör
- Kimi Räikkönen (Alfa Romeo) + 1 kör
- Nicholas Latifi (Williams) + 1 kör
- Mick Schumacher (Haas) + 1 kör
- Nikita Mazepin (Haas) + 1 kör
A pilóták pontversenyének élmezőnye:
- Max Verstappen (Red Bull) 131 pont
- Lewis Hamilton (Mercedes) 119 pont
- Sergio Perez (Red Bull) 84 pont
- Lando Norris (McLaren) 76 pont
- Valtteri Bottas (Mercedes) 59 pont
- Charles Leclerc (Ferrari) 52 pont
- Carlos Sainz Jr. (Ferrari) 42 pont
- Pierre Gasly (AlphaTauri) 37 pont
- Daniel Ricciardo (McLaren) 34 pont
- Sebastian Vettel (Aston Martin) 30 pont
A konstruktőri pontverseny állása:
- Red Bull 215 pont
- Mercedes 178 pont
- McLaren 110 pont
- Ferrari 94 pont
- AlphaTauri 45 pont
- Aston Martin 40 pont
- Alpine 29 pont
- Alfa Romeo 2 pont
- Williams 0 pont
- Haas 0 pont