Ronald Koeman szerint mindkét sportoló sikereinek hátterében ugyanaz a tulajdonság áll.
Lionel Messi 2022 decemberében elhódította a világbajnoki címet Argentína színeiben, a teljesítményét a FIFA az Aranylabda elismerés odaítélésével jutalmazta, melyet a futballista már nyolcadik alkalommal kapott meg. Max Verstappen 2023-ban elképesztő fölénnyel lett harmadszor is világbajnok a Forma-1-ben. Bátran állíthatjuk, hogy mindkét sportoló saját sportágának csúcsára ért.
Ronald Koeman, a Barcelona és a holland válogatott egykori klasszis focistája is lát párhuzamot honfitársa és az argentin sztár között. Holland nemzeti tizenegyének jelenlegi edzője erről a Formula1.nl weboldalnak adott interjúban beszélt.
„Nagyon sok hasonlóságot látok kettejük között. Mindketten győzni akarnak, méghozzá minden áron. Látszik a szemükben az elszántság, ők hozzák a döntéseket. Például amikor egy kerékcserére kerül sor, Max nem kérdez, hanem közli a csapattal. Vállalja a felelősséget. Messivel egy évig együtt dolgozhattam Barcelonában, ő is hasonlóan kezeli ezeket a helyzeteket. Mindkettőjükben elképesztő lelkesedés dolgozik” – fogalmazott az egykori magyar szövetségi kapitány, Erwin Koeman testvére.
A két élsportoló között akad még egy érdekes kapcsolat. Messi felesége, Antonela Roccuzzo, valamint Verstappen barátnője, Kelly Piquet ugyanis a közelmúltban több nyilvános eseményen is felbukkant együtt. Legutóbb 2023 márciusában vettek részt meghívott díszvendégként a Louis Vuitton párizsi divatbemutatóján. A találkozóról Kelly Piquet egy szelfit is posztolt az Instagramra, mely alá a következőt írta: „A legédesebb csaj mellett ülök”, ezzel is a kettejük közti szoros kapcsolatra utalva.
Ami az elismeréseket illeti, az európai hírügynökségek képviselőinek szavazásán Max Verstappent választották a kontinens második legjobb sportolójának 2023-ban. A Red Bull világbajnokát a 24-szeres Grand Slam-bajnok Novak Djokovics előzte meg a voksoláson.
