Oliver Schmidtet 2017 januárjában tartóztatták le Floridában.
Kiengedték a börtönből a Volkswagen-csoport egykori vezetőjét, Oliver Schmidtet, akit 2017 decemberében hét év börtönbüntetéssel és 400 000 dolláros pénzbírsággal sújtott egy detroiti kerületi bíró a dízelbotrányban betöltött szerepe miatt.
A lueneburgi városi bíróság feltételes szabadlábra helyezte a mérnököt, ezt Schmidt ügyvédje, Alexander Saettele közölte a sajtóval szerdán. A Volkswagen-csoport egykori vezetője 2017 januárjában éppen a nyaralásáról készült hazatérni Miamiból, amikor a nyomozók lecsaptak rá a repülőtéren. A férfi Amerikában kezdte letölteni a büntetését, de tavaly szeptemberben átszállították egy német börtönbe. A feltételes szabadlábra helyezést részben a jó magaviseletével érdemelte ki, illetve a bíró kifejezte abbéli reményét, hogy Schmidt a jövőben tartózkodni fog egyéb bűncselekmények elkövetésétől.
„Önnek összeesküvőként kulcsszerepe volt abban, hogy az Egyesült Államokban elleplezzen egy durva csalást, amivel megtévesztették az amerikai fogyasztókat” – ezt a mondatot a hét éves börtönbüntetést kiszabó bíró vágta Schmidt fejéhez, aki főszerepet játszott a károsanyag-kibocsátási botrányban és annak eltussolásában.
A hírhedt dízelbotrány 2015 szeptemberében robbant ki, amikor az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége (EPA) megvádolta a VW-csoportot, hogy olyan szoftvert telepített 482 ezer dízelüzemű jármű kipufogógáz-tisztító berendezésébe, amely érzékeli a mérés körülményeit. A csalószoftver révén az érintett járművek (amelyekből 8,5 milliót az EU-ban adtak el) a teszteken lényegesen kevesebb nitrogén-oxidot bocsátottak ki, mint valós körülmények között.
Ez a végtelenül kellemetlen és kínos ügy még most is kísérti a Volkswagen-csoportot, a konszern hírneve sokat csorbult az események hatására, az anyagi dolgokról nem is beszélve. A csoport rengeteg pénzt költött már el kártérítésekre és bírságokra az Egyesült Államokban, csak a Volkswagen pedig több mint 800 millió eurót fizet azoknak a németországi kárvallottaknak, akik az autógyártó dízelbotrányában érintett modelljeiből vásároltak.
