Kétféle magyarázat is van rá.
Sokan mondják, főleg az autószerető emberek, hogy kedvelik a benzin illatát. Ez akár egy „káros" szenvedélynek is mondható.
A Liverpooli Egyetem kutatói is foglalkoztak azzal a témával, hogy vajon miért tölt el sokakat jó érzéssel a benzin „szagolgatása"? Az egyik magyarázat a francia íróhoz, Marcel Prousthoz köthető Proust-jelenség, amely szerint az illatok erősebben idéznek fel jó emlékeket, mint például a hangok. Tehát aki megérzi ezt az illatot, jellemzően valamilyen korábbi jó élménye jut eszébe autókkal kapcsolatban az elmélet szerint.
A kutatás szerint a szaglással kapcsolatos agyi működés szoros kapcsolatban van az agy azon részével, amely az emlékeket és az érzelmeket kezeli. Ez állhat amögött, hogy kellemesnek érződik a benzin szaga/illata.
A másik elmélet szerint a benzol jellegzetes szaga az, ami kiváltja a reakciót. Egyfajta addikciót, fizikai jóérzést vált ki. A mezolimbikus pályát stimulálja, amelyhez a kellemes érzetek, az ösztönös magatartás, a jutalmazás és az addikció kialakulása kapcsolható. A benzol egyébként a ragasztóban, a dohánytermékekben és a festékekben is megtalálható.
Mellesleg nem kifejezetten egészséges a benzol belélegzése, túlzott adag esetén szívritmus-zavart, fejfájást agy akár eszméletvesztést is okozhat.
A BMW egy olyan szabadalmi tervet nyújtott be korábban, amely szerint egy olyan rendszert fejlesztenek, ami előre beállított illatot juttat az autó környezetébe akkor, amikor észleli az indítókulcs közeledését.
