Mary McGee neve örökre bevésődött az amerikai motorsportok történetébe, ő volt ugyanis az első olyan nő, aki motorkerékpáros közúti- és motocross versenyeken vehetett részt az Egyesült Államokban. A sportágba való forradalmi betörésével McGee nemcsak a versenyzők nemének egyhangúságát törte meg, hanem a többi, motorversenyzésre vágyó hölgy számára is új utakat nyitott meg. Az ő története a bátorságról és az elszántságról egyaránt szól, amely alapjaiban változtatta meg a sportág arculatát.
Korai évek és a versenyzés kezdete
Az 1936-ban született Mary McGee már fiatalon érdeklődést mutatott a járművek és a sebesség iránt, ami az 1950-es évek végén már abszolút szembetűnő volt, hiszen ezekben az években vásárolta meg első motorkerékpárját, egy 1956-os Triumph Tiger Cubot. A versenyzés világába egyébként férje, a szerelőként dolgozó Don McGee vezette be nem sokkal 1956-os esküvőjüket követően. Habár a fiatalasszony kezdetben keveset tudott a motorokról, a versenyzéshez szükséges készségeket mégis villámgyorsan elsajátította, innentől fogva pedig már nem volt visszaút: a sport a szenvedélyévé vált. McGee kezdetben autóversenyzőként próbálta ki magát, az 1960-as évek elején pedig már egy Porsche Spyderrel versenyzett Santa Barbarában.
Áttérés a motorkerékpáros versenyzésre
Mary McGee karrierjének fordulópontja akkor következett be, amikor a híres autóversenyző, Vasek Polak felajánlotta McGee férjének, hogy autóversenyzői készségeinek fejlesztése érdekében a feleség akár motorra is pattanhatna. "Miért ne?" - vágta rá erre rögvest Mary, akinek ezzel meg is kezdődött motorkerékpáros karriere.
Bár az Amerikai Motorkerékpáros Szövetség (AFM) először próbára tette képességeit, McGee azonban gyorsan bizonyította, hogy két keréken legalább olyan jól teljesít, mint négy keréken. Végül ő lett az első nő, aki FIM licencet szerzett az Egyesült Államokban, ahol aztán rózsaszín pöttyös sisakjában egy 125-ös Honda CB92-vel rótta a kilométereket a versenyeken.
Eredményei és mérföldkövek
Pályafutása során Mary McGee sok-sok jelentős versenyen vett részt, és számos győzelmet aratott. 1963-ban például a Riverside International Raceway-en versenyzett, ami azért volt nagy szenzáció, mert ő volt az első olyan nő, aki motorkerékpárral vehetett részt ezen a pályán.
Emellett számos más helyszínen is versenyzett, mint például a Laguna Seca Raceway, valamint az alsó-kaliforniai (Baja California) sivatagi versenyek. Az ilyen teljesítmények mind-mind jól példázzák McGee emberfeletti kitartását és különleges képességeit, amikkel örökre beírta nevét a motorsport történetébe.
A most 87 éves Mary egyébként olyannyira imádta a versenyzést, hogy számára egy futam megnyerése felért egy jackpottal az ingyenes pörgetések körben!
A Baja 500 és az állóképességi versenyek
Legkiemelkedőbb teljesítményét az 1975-ös Baja 500 futamon nyújtotta, ahol 250 köbcentis Husqvarna motorjával 17 kétfős csapatot előzött meg egyes-egyedül! Ez a verseny egyúttal nemcsak McGee kitartását és elszántságát bizonyította, hanem azt is, hogy a nők is tökéletesen képesek helytállni akár a legkeményebb versenyeken is. Mary Mcgee ezenkívül számos más állóképességi versenyen is részt vett, beleértve az AMA District 37 Enduro versenyeket, ahol szintén kiemelkedő eredményeket produkált.
Öröksége és hatása az utókorra
Mary McGee úttörő munkája jelentős hatással volt mind a sportágra, mind a nők motorsportban betöltött szerepére. Ő nemcsak, hogy az első olyan nő volt, aki az Egyesült Államokban motorkerékpáros közúti versenyeken vehetett részt, de az a személy is, aki a jövő generációi számára csodálatos példaképet jelenthetett.
Az ő története számtalan hölgyet inspirált világszerte, hogy merjenek nagyot álmodni, és nyugodtan tegyék magukat próbára a motorsportok világában is. McGee kitartása és elszántsága ugyanis hűen példázza, hogy a nők is képesek kiemelkedő eredményeket elérni a hagyományosan férfiak által dominált sportágakban. Mary ráadásul még most, 2024-ben is aktív tagja a motorsport közösségnek, ahol gyakran megosztja tapasztalatait és tudását az új generációkkal.
Ezek az eredmények és McGee motiváló története mindig emlékeztetnek majd bennünket arra, hogy kitartással és bátorsággal bármire képesek lehetünk, még abban az esetben is, ha nőnek születtünk. Az ő példája ugyanakkor minden nemű ember számára örök inspirációként szolgálhat, aki élete során valaha is kihívásokkal és akadályokkal szembesült.
