A mexikói az utolsó helyről kapaszkodott fel, de ehhez az is kellett, hogy a Mercedes teljesen elrontsa George Russell versenyét.
A hétvégét megelőzően hivatalossá vált a hír, miszerint Hamilton koronavírus tesztje pozitív lett. Ennek következtében kénytelen volt kihagyni a Bahreinben megrendezésre kerülő második versenyt, amelyet Sakhir Nagydíjnak neveztek el. Pótlására nem a tartalék pilóta Stoffel Vandoorne kapott lehetőséget, hanem George Russell, akinek a helyére Jack Aitken érkezett, a sérült Grosjean helyére pedig Emerson Fittipaldi unokája, Pietro ült be. További érdekessége volt a versenynek, hogy ilyen gyorsan körbejárható pálya még nem volt a Forma-1-ben.
Időmérő edzés: 0.026 másodperc döntött
Mindezen előzmények után nekivágott a furcsa 2020-as szezon 16. versenyének a mezőny. A szabadedzések során Russell kiválóan ismerkedett meg a Mercedes autójával, így az időmérőn csupán 26 ezreddel maradt el Valtteri Bottastól. Charles Leclerc is nagyot villant a kvalifikáción. Utólag el is mondta, hogy ehhez egy abszolút tökéletes körre és egy Pierre Gasly-tól ellesett trükkre volt szüksége. Bottas rangidősként és tapasztalt Mercedes pilótaként hozta a kötelezőt, habár érezhető volt, hogy most sem áll a helyzet magaslatán.
Vasárnap aztán következhetett a 87 körös verseny, amelyen nagyobb széllel és porral kellett számolni. A rajtot követően Russell került előnybe, aminek értelmében ő is fordult elsőként az első kanyarban. Bottas megbicsaklott, így Perez és Verstappen támadta őt. A mögöttük jövő „mindent vagy semmit” alapon versenyző Charles Leclerc az első szektor végén túl optimistán mérte fel a féktávot, így Perezt kiforgatta, a saját felfüggesztését eltörte, Verstappen pedig pont emiatt kényszerült le a pályáról, ami után a falban kötött ki. Utólag három rajthelyes büntetéssel sújtották a monacói versenyzőt, a mexikói pilóta pedig visszacsúszott az utolsó helyre. Ezek után Russell tökéletesen irányította a versenyt az élről.
Drámák és meglepetések sora
Ezután jött a váratlan fordulta és a dráma, hiszen Jack Aitken autót törve hibázott a célegyenes ráfordítóban, habár éppen szerencsésen megúszta az esetet és tovább tudott menni, az első szárnya a pályán landolt, aminek következtében be kellett jönnie a biztonsági autónak. A Mercedesek akkora előnyben voltak, hogy betértek egy biztonsági kerékcserére, azonban ez nem úgy sikerült, ahogyan tervezték... Egy a németektől már megszokott formáció következett, aminek értelmében dupla kerékcsere következett, azonban egy rádió kommunikációs zűrzavar és félreértés következtében Bottas gumiszettje került Russell autójára. Az FIA szabálya szerint ez nem engedélyezett, így ismét ki kellett hívni a brit versenyzőt, Bottas pedig a régi gumikat kapta vissza. A káoszt követő boxkiállásokkal gyakorlatilag átadták a zűrzavart megelőzően harmadik helyre felkapaszkodó Pereznek a vezetést.
Ekkor azonban Russell felszívta magát és az ötödik helyről, és a második helyen autózva a mexikói pilótát vette célba. Úgy is tűnt, hogy elkaphatja a leintés előtt, azonban ekkor jött az újabb megsemmisítő információ. George Russell egyik hátsó gumija ugyanis lassú defektet kapott, így még egy csere várt rá. Ezek után már senki sem vehette el Pereztől a győzelmet, akit az első dobogóját jegyző Esteban Ocon és a másik Racing Point pilóta, Lance Stroll követett.
Russelltől bocsánatot kért James Vowles és Toto Wolff is hiszen ezt a németek szúrták el neki, ami után nagyon csalódottan nyilatkozott az összeomló Russell.
„Nem volt valami jó érzés kiszállni az autóból, hogy őszinte legyek. Voltak versenyeim, amelyeken elvesztettem a győzelmet, de kétszer egymás után, egyszerűen nem tudom elhinni” – mondta George Russell a leintést követően.
Sakhir a számok tükrében
Ez volt Russell első pontszerzése a Forma-1-es pályafutása során, valószínűleg első győzelme is meglett volna, azonban ahogy Toto Wolff is mondta, Russell személyében egy új csillag is születőben van. Így, ha vasárnap nem is szerezhette meg az elsőséget, Hamilton után a Mercedes első számú bajnok aspiránsa lehet. Ne menjünk el szó nélkül amellett sem, hogy Hamilton karrierje során sem fordult elő még olyan, hogy kihagyott volna akár egyetlen versenyt is, ahogy azt is említsük meg, hogy 190 nagydíj rajt után szerezte meg a győzelmet Sergio Perez akinek, habár még nincs ülése a jövő évre, ezek után elképesztő nagy hiba lenne a Red Bull részéről ha nem igazolnák le a mexikóit a folyamatosan botladozó Albon helyére.
Ezek fényében már az is világos, hogy miért maradt eddig Bottas a Mercedes kötelékeiben, hiszen vélhetően az ifjú Russell nagyon is veszélyes tudna lenni Hamiltonra. A finn egy középszerű pilóta, aki hiába növeszt szakállat és iszik meg több kávét egy versenynapon, sosem fogja tudni megszorongatni egy teljes idény során Hamiltont, hiszen nincs meg benne az, amitől zseniális lenne.
Csak remélni tudjuk, hogy mihamarabb meggyógyul Lewis Hamilton, de a hétvégi szezonzárón, Abu Dhabiban igazán megkaphatná még egy verseny erejéig a Mercedes W11-es modellt még George Russell, hogy behúzza élete első győzelmét is.
