A laposabb guminak nagyobb a gördülési ellenállása.
A Daimler, a Mercedes-Benz anyavállalata egy érdekes, új szabadalmi kérvényt nyújtott be, amely nem más, mint egy vészhelyzetek esetére kitalált tartalék fékberendezés. Ennek lényege, hogy vészfékezés esetén, ha a fékrendszer meghibásodik, az eszköz egy szelep segítségével csökkenti a gumiabroncsok nyomását, ezáltal lelassítva az autót.
A rendszer egy központi vezérlőegységből, és egy légnyomáscsökkentő egységből áll, amely a jármű abroncsaihoz kapcsolódik. Ez a két rendszer akkor aktiválódik, ha a központi fékegység meghibásodik vagy valamilyen okból kifolyólag nem képes tökéletesen ellátni feladatát.
A szabadalmi kérvényben megemlítik, hogy az eszközt kimondottan a tisztán elektromos és hibrid járművekhez tervezték, ám ettől függetlenül a hagyományos, belső égésű motoros autókban is használható.
Az ötlet főként a villanyautók új fékrendszerének köszönhetően született meg. Mivel a lassításhoz az elektromos járművek regeneratív fékezést használnak, így lényegében két fékrendszerrel rendelkeznek. Elsődlegesen a villanymotorok fékezik az autó kerekeit az energia-visszatáplálás érdekében. Emellett pedig a hagyományos, súrlódáson alapuló fékek is megtalálhatóak bennük, ám ezeket számottevően kevesebbet kell használni, mint egy hagyományos autó esetében.
A mai modern autók rendszereinek komplexitása miatt a gyártók egyre gyakrabban használják a brake-by-wire technológiát a fékrendszerben. Ennek lényege, hogy közvetlen, mechanikus vagy hidraulikus kapcsolat helyett a sofőr szándékát elektromos jelek továbbítják. A lényeg azonban változatlan, a vezető lenyomja a pedált, az autó pedig lassul. A nagy különbség abban áll, hogy miután a sofőr rálép a fékpedálra, a rendszer rögzíti a nyomásértéket és ennek alapján dönt arról, hogy a villanymotor vagy a fékrendszer segítségével lassítsa-e a járművet.
Ugyanakkor ha a brake-by-wire rendszer meghibásodik, annak katasztrofális következményei lehetnek. Norvégiában nemrég hat elektromos Ford Mustangnak is amiatt adódtak problémái, hogy a regeneratív fékezés során túlmelegedtek az akkumulátorok.
Az ehhez hasonló problémák kiküszöbölése érdekében a Daimler előállt a tartalék rendszer ötletével, ami csak akkor lép működésbe, ha a fékrendszer főegysége meghibásodik vagy hiba lép fel a működésében. Ebben az esetben a fékpedál lenyomását követően a hagyományos fékezés mellett egy légtelenítő szelep csökkentheti a gumiabroncsok nyomását.
Hogy ez miért jó? Mert a laposabb abroncs nagyobb felületen érintkezik az úttal, ezáltal megnő a gördülési ellenállása. Ugyanakkor ez nem azt jelenti, hogy a rendszer minden levegőt kienged a gumikból, mivel ebben az esetben a papucsok könnyedén leválhatnak a felnitől, ami épp ellentétes lenne a kívánt hatással. Ráadásul az autó vezethetőségét is jelentősen rontaná.
A nyomáscsökkentést követően a rendszer korlátozza az autó végsebességét, amiről a sofőr figyelmeztető üzenetet is kap. Ezen kívül az eszköz arra is képes lesz, hogy visszaállítsa a guminyomást az eredeti értékre.
Nem ez az első alkalom, hogy a Daimler előrukkol egy beépített nyomásszabályozó rendszer ötletével. A Mercedes-AMG G63 6x6-ban egy olyan fedélzeti kompresszor dolgozott, amely képes volt leereszteni és újra felfújni a gumikat, hogy segítse a nehéz terepen történő haladást, ám ez egy nagy és nehéz rendszer volt a két hátsó tengely felett elhelyezve.
